Castello Aragonese

Il Castello Aragonese di Taranto, noto anche come Castel Sant’Angelo, domina l’estremità meridionale dell’isola del Borgo Antico, accanto al Canale Navigabile e al celebre Ponte Girevole. È una poderosa fortezza rinascimentale a pianta quadrangolare, organizzata attorno a un ampio cortile centrale e caratterizzata da mura molto spesse, camminamenti interni, gallerie e torrioni cilindrici progettati per resistere alle artiglierie. L’attuale edificio fu ricostruito tra il 1487 e il 1492 per volontà di Ferdinando I d’Aragona, in risposta all’evoluzione delle armi da fuoco e alle nuove esigenze difensive del Regno di Napoli. Il progetto è tradizionalmente collegato, direttamente o indirettamente, all’architetto senese Francesco di Giorgio Martini. La fortezza sostituì un castello medievale normanno-svevo-angioino, sorto a sua volta su strutture bizantine e su testimonianze di età greca: durante le visite sono visibili tracce di queste diverse fasi, che raccontano quasi tremila anni di storia della città. Dei cinque torrioni originari rimangono San Cristoforo, San Lorenzo, dell’Annunziata e della Bandiera; la torre di Sant’Angelo fu demolita nel 1883 per la realizzazione del Ponte Girevole. Un tempo dotato di numerose postazioni di tiro sovrapposte, il castello ebbe un importante ruolo militare, anche nella difesa dagli attacchi ottomani. Con il tempo fu utilizzato pure come caserma e prigione: la tradizione ricorda tra i detenuti il padre di Alexandre Dumas. All’interno si trova la cappella rinascimentale di San Leonardo, legata dalla tradizione al matrimonio tra Maria d’Enghien e Ladislao di Durazzo. Dal 1883 il complesso è custodito dalla Marina Militare Italiana, che ne ha promosso il restauro e le ricerche archeologiche, riportando alla luce ambienti e strutture storiche. Oggi il Castello Aragonese è al tempo stesso una base della Marina Militare e una delle principali attrazioni culturali e turistiche di Taranto. È visitabile mediante visite guidate, generalmente su prenotazione, che consentono di conoscere l’architettura difensiva, gli spazi sotterranei, i reperti e le stratificazioni storiche del monumento. Leggi meno