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Il Borgo Umbertino, o Borgo Nuovo, è il quartiere ottocentesco che costituisce il principale centro amministrativo, commerciale, culturale e rappresentativo di Taranto. Nato per alleggerire il sovraffollamento e le precarie condizioni igieniche della Città Vecchia, fu progettato dopo l’Unità d’Italia nell’ambito dell’espansione urbana affidata all’architetto Davide Conversano. Il suo impianto regolare collega il Mar Grande al Mar Piccolo e continua a svolgere una funzione centrale nella vita quotidiana cittadina, ospitando uffici pubblici, istituzioni militari, attività economiche, luoghi di culto, musei e spazi per il tempo libero. L’ingresso simbolico al borgo è segnato dal Ponte Girevole, la cui prima versione, Ponte Umberto Cataldo, risale al 1887; l’attuale Ponte San Francesco di Paola fu realizzato nel 1957. Nelle vicinanze si trova Palazzo Ameglio, edificato a partire dal 1869 e oggi sede del Sovrano Militare Ordine di Malta. Sul versante del Mar Grande sorgono il Palazzo dell’Ammiragliato, sede del Comando Interregionale Marittimo Sud, il Monumento al Marinaio e il Lungomare Vittorio Emanuele III, inaugurato nel 1931 e noto per la vista sul golfo e sulle Isole Cheradi. Il quartiere conserva importanti architetture civili e istituzionali, come Palazzo D’Ayala Valva, il Palazzo del Governo e il Palazzo delle Poste di Cesare Bazzani. Piazza Ebalia, con la Fontana Rosa dei Venti, e Piazza Maria Immacolata, tradizionale “salotto” cittadino, sono fra i suoi principali punti di incontro. Via Federico Di Palma conduce verso l’Arsenale Militare Marittimo, inaugurato nel 1889 alla presenza di re Umberto I: un’infrastruttura decisiva per lo sviluppo economico e sociale di Taranto e per il legame della città con la Marina Militare. Il Borgo Umbertino riunisce inoltre testimonianze archeologiche, religiose e culturali: la Tomba degli Atleti in via Pitagora; il Centro Ospedaliero della Marina con i giardini sul Mar Piccolo e resti antichi; l’ex Convento di Sant’Antonio, oggi sede della Soprintendenza Nazionale per il Patrimonio Culturale Subacqueo; Villa Peripato, storico giardino urbano. Piazza della Vittoria ospita il Monumento ai Caduti e la chiesa di Maria Santissima del Monte Carmelo, legata ai riti della Settimana Santa tarantina. In piazza Garibaldi e lungo corso Umberto I si incontrano la chiesa di San Pasquale Baylòn e il Museo Archeologico Nazionale di Taranto – MArTA, custode di straordinarie collezioni della Magna Grecia. Il percorso si conclude idealmente sul Canale Navigabile, con la vista del Castello Aragonese che domina il Borgo Antico.
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